だめだ……暑すぎる。
14年前に大阪に来てから、年々暑くなっている。それまで３年間住んでいた沖縄よりも、すでに確実に暑い。
だからこの一か月、昼も夜もエアコンをつけっぱなしにしている。それがとどめになったようで、14年間頑張ってくれたエアコンに、ついにガタがきてしまった。
電源は入っているのに、室温は下がらず、汗だくで目が覚める。先日、十年ぶりくらいにサウナに入ってめまいを起こしたときの危険な感覚がよみがえる。
そんなことがたびたび起こるようになった。さっさとエアコンを買い替えなければ、寝たまま熱中症で動けなくなってしまいそう。
それはわかっているけど……最新のエアコンは、どのメーカーのどの機種がいいのやら。本体価格と電気代のバランスは？ 対応畳数は多めにすべき？ 内部クリーンやカビ抑制機能はどれがいい？ なんて検討事項がいくつもあって、考えるのもだるすぎる。
そもそも暑くて頭が回らない。食欲も落ちて体に力も入らない。だからエアコンを新調したい。でも暑くて……という負のスパイラルにおちいっている。
こんなときは……そうだ！ ファミリーマートのソフトクリームだ！ 知り合いにすすめられて食べてみたら想像以上においしかった！ あれなら涼しくなって、簡単にエネルギー補給もできる！ 今の僕が求めているものだ！
そうと決まれば、さっそく買い込んで朝も昼も食べていたら、今度はお腹を壊してしまった。
こうなったら、逆転の発想だ！
熱くて辛くて汗が吹き出し、涼しくなる。そのうえ栄養満点といえば、おばあがよく作ってくれたーー
僕の好物、キムチ鍋！
というわけで買ってきたのがーー
この食材！ メインの具材はーー
“激安”の日南もち豚の切り落とし！ 国産のブランド豚で100グラム100円ほど。かなりのお買い得だったので迷わず購入。
味付けは、おばあも使っていた定番、エバラ『キムチ鍋の素』……それもたしかにおいしいけど今回は使わない。今回は、一度やってみたかったーー
キムチそのもので味付け！ おばあはキムチ鍋に素は入れるけど、キムチ自体で味付けすることはなかった。
以前、鶴橋の本格キムチを、なぜか“あとのせ”した、こんなーー
鍋を作ってくれたことはある。それはそれでおいしかったけど……。
はじめからコリアンタウン鶴橋のキムチで、素は使わずキムチ鍋を作ったら、どれだけおいしいのか気になっていた。
今こそ、挑戦するときだ！
ただ、これまでキムチ鍋を食べるときに必ず一緒だったおばあは今、パーキンソン病がすすんで介護施設にいる。
はじめて僕ひとりで、キムチ鍋食べる。そんなのさびしくなるのに決まっている。
だったら……さびしさを感じる暇もないくらい、作るのも食べるのも思い切り楽しんでやる！
タンタカタカタカタンタンタン～♬ と『きょうの料理』のテーマソングを口ずさみながら、夏バテ気味の心と体を、奮い立たせ、
まずはーー
鍋に出しパックと水を入れ、火にかける。そこへーー
根菜類を投入。続いてーー
キャベツやネギを切って洗って、
鍋に追加して、ここで登場－－