洋風の“炊いたん”のコツを聞きにおばあの元へ
どんな食材でもおいしく”炊く”、おばあのような“炊いたんマスター”になってやる！ そう決めて、僕がこれまでに作ったのは、大根やかぼちゃ、里芋、魚などを使った和食の“炊いたん”。
ちなみに“炊いたん”とは、鍋で煮た料理のこと。どんな煮物料理でも、おばあはそう呼んだ。
鍋で炊けば“炊いたん”だから、和食とはかぎらない。洋食の“炊いたん”だってある。例えば僕の好物、シチュー！
おばあが作るのは決まってクリームシチューで、ルウの量が多いのか、秘密の食材を入れているのか、あの『天下一品』のこってりスープに匹敵する濃厚さだった。
かといって塩辛くも油っぽいわけでもなく、味は絶品。思い出すだけでまた食べたくてたまらない。
というわけで、今晩のメニューはクリームシチューだ！
そうと決まれば、アドバイスをもらいにおばあの元へ。パーキンソン病が進行し自宅で暮らせなくなったおばあは、介護福祉施設に移った。前回は――
おばあが暮らす施設内でコロナの感染者が出て、面会禁止になっていた。だけどさいわい感染は広がることなく、また面会できるようになったのだ。
この日おばあは、昼過ぎでもベッドで眠っていた。パーキンソン病の影響で、そのときによって覚醒度に差があり、会話ができるときもあれば、ゆすっても起きないくらい深く眠り込んでいることもある。
今日は話せない日だろう、とあきらめながらも話しかけたら、
「お、おう。とものぶ…のぶ」
目を見開いて、僕の名前を呼んでくれた。
「おばあ今日はシチュー作ろうと思うんやけど、おいしく作るコツはある？」
耳に顔を近づけてたずねるとおばあは
「そんなら……」
と少し考えたかと思うと
「好きなもん入れたらええ！」
と力強く言った。
この前も同じことを言われた気がするけど……。それだけ重要だということ。好きなものを好きなように炊く、それが“炊いたん”の真髄にちがいない。
洋風のクリームシチューでも、直感にしたがって好きなものを入れて、おいしく“炊いて”やる！
そう気合を入れ直し、スーパーに行って買ってきたのは、クリームシチュー……じゃなくて、
ビーフシチューの素。
なぜかというと、この日は商店街ではなく、ダイエーに行ったからだった。目当ては『栗原はるみのクリームシチュー』。他より高いこの素が、アプリのクーポンで50円引きになる。せっかくだから、このちょっといい“素”でクリームシチューを作ってみたい。
そう思うのは他の人も同じらしく、僕が行ったときにはもう目当ての品は棚から消えていた。他のクリームシチューの素もあったけど、『栗原はるみのビーフシチュー』ならあと2箱だけ残っている。これも50円引きだし、ビーフシチューもひさびさに食べてみたい。おばあが作るのはクリームシチューだったので、ビーフシチューなんて20年くらいは食べていない。
味を思い出そうとすると、「好きなもん入れたらええ！」というさっきのおばあの声が、頭の奥にまたこだました。
それと同時に、ビーフシチューに入れたい“好きなもん”を思いついた。
その具材とは――
ハンバーグ！ 真空パックのハンバーグを冷凍したものが、家の冷凍庫に眠っていた。ハンバーグを入れたビーフシチュー、というよりハンバーグシチューなんて今まで食べたことない。でもこの組み合わせは間違いなくおいしい！
おばあの料理を食べ続けてきた僕の直感が、そう告げている。
過去におばあも、ハンバーグの天ぷらという――
脂たっぷりで背徳感満点の、オリジナルメニューを作ってくれたことがある。僕もハンバーグの新メニューに挑戦しようと思う。
食材は他にも、
こんなものを用意して、調理にとりかかる。
具材たっぷりハンバーグシチューを作る
作り方は、ビーフシチューの素の、
箱の説明を参考に……と思ったけど、牛肉を使わないので最初の段階からもう違う。牛肉のかわりに、
冷凍のハンバーグを鍋に入れて解凍する。そして、
根菜類を大きめに切り、
コンロの上に用意していたフライパンで炒めるのは……
洗い物が増えるし、具材は多めに切ったので時間もかかって面倒なので、やっぱりやめて、
電子レンジで加熱。それに――
ざく切りにしたキャベツも、電子レンジでチン！ おばあも電子レンジとか冷凍食品とか、文明の利器を活用し、省ける手間はどんどん省いておいしい料理を作っていた。その“時短精神”は僕も見習うで、おばあ！
レンチンしたキャベツや根菜類は、
生のキノコと一緒に鍋に投入！ ここでようやく箱の説明通りに、弱火で10分以上グツグツ炊く。それから、
ビーフシチューの素を入れる。カレーのルウみたいな固形ではなく、パウダータイプだ。
あとは弱火でかき混ぜながら数分炊けば、とろみが出て見た目はカレーそっくりに。そしてカレーとは違う、洋食屋のデミグラスソースのような香りが懐かしい。
おかずはもう一皿、
レンチン野菜と大根に、アボカドを添えたものも用意。味付けは、
広島の知り合いからもらったレモスコ。これは瀬戸内のレモンに青唐辛子を加えた、タバスコの辛さとレモンの酸味が合わさった調味料だ。そして別の知り合いがベトナム旅行の土産にくれた『MUOI TIEU CHANH』。読み方がわからないけど、ようはレモン味の塩。
レモンが“ダブってしまった”状態だけど、爽やかな酸味がツーンと効いてクセになる。
そしてこれが――
今日の献立。
メニュー
・ハンバーグシチュー
『栗原はるみのビーフシチュー』、もりせんのハンバーグ（冷凍）、キャベツ、ニンジン、玉ねぎ、じゃがいも、シイタケ、エノキ
・レンチン野菜のアボカド添え
小松菜、大根、アボカド
・ごはん（三分づき米）
まずは、
ハンバーグシチューから、いただきます！
好きなものはあとにとっておく派なので、最初はニンジンから……と思っていたけど、調理中から食欲をそそる香りを浴び続け、さらにこの見た目！ もうハンバーグを放っておくことなんてできない。
さっそくスプーンで刺すとやわらかく、肉汁がほとばしる。それをたまらず頬張ると、ほどよい弾力に合い挽き肉のうまみが、懐かしいビーフシチューと一体になって……もう最高！ やっぱりこれ、めちゃくちゃ合う！
シチューがハンバーグのソースの役目をして、ハンバーグの肉汁がシチューに溶けて旨味を増し、お互のおいしさを高め合っている。
こってりとしたハンバーグシチューに、
レモン風味のレンチン野菜とアボカドの副菜が、これまた想像以上にぴったり。
それにしても、このハンバーグシチュー、ごはんに合う！
シチューを一口食べると、思わずごはんにスプーンがのびる。この見た目に、ごはんが食べたくてたまらなく感じは、まるでカレー。
「好きなもん入れたらええ！」というおばあの声がまた聞こえてきた。そうだ、もういっそのこと――
こうしてしまえ！ ちなみに、ハンバーグは写真を撮る余裕もなく、一気に平らげてしまった。
もちろん味は、スプーンが止まらなくなるおいしさ！ これなら……ごはんが大好きなおばあも、喜んでくれるはず！
また僕が作ったもの食べられるようになったら、ごはん入りのハンバーグシチュー、作るからな、おばあ！
