僕の祖母、おばあがよく作ってくれた肉を使った料理といえば、すき焼き！ 前回、僕はその“おばあのすき焼き”に挑戦して――
はじめてだけど、おいしくできた！！ それもこれも、介護施設にいるおばあからアドバイスをもらったおかげ！
ありがとう、おばあー！
定番のおばあの中華料理“酢鶏”
とはいえ、肉を使ったおばあの得意料理は、すき焼きだけじゃない。忘れちゃいけない定番の料理がまだある！
それは、甘酸っぱくて濃いめの中華料理、酢豚……とは少し違う、豚肉を揚げる代わりに、惣菜の鶏の唐揚げを使って“時短”したーー
酢豚ならぬ“酢鶏”！
しかもこの酢鶏、味を犠牲にした妥協の産物というわけじゃない。商店街で人気の鶏肉専門店の唐揚げを使っているだけあって、味も絶品だ！
時短でおいしいのに、なぜ、今まで作っていなかったのか……。
僕も“おばあの酢鶏”作りたい！
というわけで、ママチャリに飛び乗り、商店街に急行――
酢鶏の食材を買ってきた。唐揚げはもちろん、おばあ行きつけの鶏肉専門店で250gを、量り売りしてもあらった。
野菜は“ガチ中華”の食材も！？
野菜は、おばあがよく入れていた玉ねぎにニンジン、ピーマン。そしてカラフルなパプリカが見当たらなかったので――
特売の大きなナスや、野性味あふれる“四葉きゅうり”を購入。この見慣れない四葉きゅうり、顔なじみになった野菜売り場の店員さんによると、中国の品種で中華の炒め物にも合うとのこと。
つまりこの四葉きゅうり、本場中国で使う“ガチ中華”の食材だ。
だったら酢鶏にも入れてもおいしいはず！ おばあだって、同じメニューでも、直感で新しい具材を加えて味の探求を続けていた。
僕もその精神を受け継いで、新たな食材を入れてみよう！ 火を通したきゅうりなんて食べたことないけど、“おばあめし”を食べ続けてきた僕の直感が、“これはうまい！”と告げている。
そんなこんなで具材はそろった。だけど問題は……味付けだ。
おばあが使っていた市販の甘酢あんとは？
おばあは酢鶏の味付けに、市販の甘酢あんを使っていた。だけどその商品名が何だったのか、どこで売っていたのか、過去の記事を見返してみてもわからない。
商店街に行く前、おばあがいる介護施設に聞きに行った。
この日、おばあはパーキンソン病の影響で、昼間なのにかなり眠そうで――
「味つけはな……市場（商店街）で、売ってるやつや」
と聞き出すのが精一杯だった。
その言葉を手がかりに、おばあが通っていた商店街のスーパーで店員さんにたずねると、調味料売り場に案内してくれた。
やった！ これでおばあの酢鶏の味が再現できる！ と心の中でガッツポーズしたけど――
「酢豚のタレなら……ここにあるやつですかねえ？」
と店員さんは、ちょっと自信なさそう。
たしかにこれ――
“甘酢あんかけのたれ”って……なんだか違うような。おばあが家で料理していたとき、このボトルを冷蔵庫で見た記憶もない。
でも裏を見ると、酢豚もこれ一本でできるみたいだし、おばあ行きつけのスーパーで教えててくれたものなら、信じるしかない。
それに僕もおばあも、大阪もいいけど、キャベツたっぷりの広島のお好み焼きが大好き。その広島のお好み焼きのソースメーカーといえば、この“オタフクソース”だから、きっとおいしいはず！
というわけで、このタレを手に取ったのだった。
はじめての“酢鶏”、調理開始！
調理はまず、ニンジンと玉ねぎを適当な大きさに切り――
軽く炒める。そこへ――