3月7日はサウナの日！ だからみんなサウナに……行くのもいいけど、僕にとっては自分の誕生日！ なんて去年も同じようなことを書いたような……。だけど今年の誕生日は、去年とは決定的に違う。それは夜ごはんを僕自身が用意したということ。さらにおばあが食卓にいないということだ。
去年まで僕の誕生日は必ず、おばあが豪華な夕飯を作って祝ってくれた。ところがおばあは先月コロナにかかって入院してしまい、体力が完全に戻っておらず、まだ台所に立つのは難しい。
それにリハビリをかねて通うようになったデイサービスの日だったので、体を動かして疲れてしまったのだ。だから孫のお祝いどころではないようで、さっさと寝てしまった。
おばあの料理が食べられないのは、すでにわかっていたこと。しっかりリハビリしてゆっくり休んで、もっと良くなってもらいたい。
とはいえ、特別な日におばあがよく作ってくれた巨大な『鶏のもも焼き』が無性に食べたくなって、自分で作った……わけではなく、商店街の鶏肉専門の惣菜屋で買ってきた。それを電子レンジであたため、これまたレンチンした山盛りのキャベツに盛り付けた。
さっそく席に着き、ガブリとかじると――
甘辛くスパイスの効いた味付けと、ジューシーな焼き加減……こんなのとても自分ではつくれない！
たしかにすごくおいしいけど、塩を振って焼いただけのおばあの『鶏のもも焼き』が、なぜかさらに食べたくなった。今度おばあに聞きながら、自分で再現してやる！ と誓って、手づかみで肉を頬張った。
メニュー（自作）
・鶏のもも焼き（惣菜）
・山盛りレンチンキャベツ
・レンチンもやしオムレツ（翌日のおばあ用と一緒）
・レンチン野菜（翌日のおばあ用と一緒）
小松菜、ほうれん草、ニンジン、シメジ
そしておばあが翌日に食べる昼と夜のおかずも、僕が一緒に作っておいた。こちらもメインはスペシャルな鶏肉料理。鶏もも肉を細かく刻んで電子レンジで火を通し、おばあの好物のキムチと合わせた『豚キムチ』ならぬ『鶏キムチ』だ。
味見をすると、鶏もも肉は柔らかく、鶴橋の本格的なキムチの旨味と合わさって……この料理、我ながら絶品だ！ だけどはじめて作ったものだし、味にうるさいおばあが何と言うか。心配しながら翌日の昼、おばあのところへ行った。
さっそく料理を出すと――
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おばあは相変わらずものすごい食欲を発揮して、どんどん食べすすむ。
柔らかくなるまでレンチンした野菜や、
明太子ふりかけをまぶしたおにぎりも、大きく開けた口の中に消えていく。
「おいしいですか」
と聞くと
「…おいしいです」
と、口の中に声がこもっていた。
料理を頬張りすぎて、口に残っているのだ。そんな状態で話しかけた僕が悪いのに、指摘するとおばあは笑ってくれた。
今年の3月7日はおばあの手料理も甘いケーキもなかったけど、その「おいしい」という言葉が、何よりもうれしいプレゼントやで、おばあ！
【stand.fmで音声配信「毎食おばあめし」はじめました🍙】
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毎日毎食、何か食べる前に僕が5分配信しています。
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18時ごろ開始です！
