あわてて冬物を出して数日後、なんだか背筋がぞくぞくするように……。
これ、風邪のひきはじめじゃ！？ まずい！ このままでは風邪をひいて……咳でも出るようなったら、毎日のように通っているおばあが暮らす介護施設にも面会に行けなくなってしまう。
こんなときは、おばあも以前、よく作ってくれた――
↑粕汁であったまればいい！
というわけで買ってきたのが――
こんな食材。味の決め手は、おばあも使っていた――
『黄桜』の酒粕。メインの具材は、この前ホイル焼きに使った――
秋鮭の残りを冷凍したもの。酒粕に鮭、これさえあれば、はじめて作っても“それらしい”粕汁ができるはず！ だけど今回作るのは、ただの粕汁じゃない。汁物だけだともう一品、メインのおかずが欲しくなる。
それは面倒なので、ひとつで満足できるように粕汁を――
土鍋で作って“粕汁鍋”にしてみる。
材料は――
鍋ものに欠かせない白菜やキノコ。それに、僕の好きなセロリやトマトも。
おばあは以前、鍋で炊く料理は「好きなもん入れたらええ」と言っていた。だからクセの強いセロリやトマトも、きっとぴったりと合う……はず！
味付けは、おばあが作っていたところを思い出し――
酒粕と味噌を、酒粕多めの2対１くらいの割合で――
水を加えて混ぜ合わせる。おばあはここで少し醤油を垂らしていたけど、今回は冷蔵庫に残っていた、うまみが強い石川県の魚醤『いしるだし』を加える。
鍋にはまず、
根菜類を入れて少し煮て、
酒粕と味噌を溶かしたものを加え、セロリの茎の部分を入れてまた煮る。すると、えもいわれぬ香りが立ち上り、かぐたびにごはんが欲しくなる。
それから、
冷凍室に残っていた豚肉や、大きめに切った白菜を入れる。
さらに、
冷凍の鮭やキノコ類、セロリの葉の部分など残りの具材を追加し、フタをしてしばらく煮る。
それから、鍋つかみで慎重に鍋を持って――
食卓へ運ぶ。
フタを開ければ湯気とともに現れた――
粕汁鍋の具材がぎっしり。
メニュー
・粕汁鍋
鮭、豚肉、白菜、大根、玉ねぎ、にんじん、えのき、しめじ、トマト、セロリ
・もち麦入りごはん
具材を小皿に取り分け――
いただきます！ まずは熱々の汁をすすると……これ、これだよ！ と思わず叫びたくなる、久々の粕汁の味！ いろいろ入れて鍋にして、なんとなくセロリの香りもするけど、想像以上にちゃんと粕汁になっている。
鮭をほおばると、これまた懐かしい味。たまらずほかの具材も食べすすめると、体が芯から温まってくる。背筋のぞくぞくも、いつの間にやらなくなっている。
それにこの味、やっぱり――
ごはんにもぴったり！
酒粕を多めに入れてよかった。おばあが作ってくれたやつみたいに、酒粕のうまみが濃厚で、ごはんがすすむ！
そして気になるセロリは、長めに切った茎をぱくり。よく煮たので柔らかく、セロリの風味が粕汁の味に……よく合ってる！ おばあに言われたとおり、鍋で炊く料理には「好きなもん入れたら」おいしすぎるで、おばあ！
シメは残ったごはんに――
こうして鍋の具材を汁ごとかけて、かきこむ！ すると、もう止まらない！
それに土鍋だから、最後まで冷めずに熱い！
六年近く前、おばあが粕汁を作ってくれたとき、すぐに食べなかったので、「せっかく熱いもんを出してるんやから！ 冷めてしまうやないか！」と怒られたことを思い出す。
あのときは「食べるのは僕だし……」とか、心の中でぐずぐず反論して、素直に認めようとしなかった。でも今になって、あらためて実感する。粕汁は熱いほうがいいって、おばあのいう通りやで！
明日、またおばあが暮らす介護施設に報告に行こう。もしあのときのことを覚えていたら、「そうやろ。言った通りやろ」と、得意げな顔で笑ってほしい。
